Израелската война принуждава палестинския футболен отбор Lajee Celtic да спре да играе
Аида, окупиран Западен бряг – Израелски военни наблюдателни кули са надвиснали над футболното игрище на Lajee Celtic, тъй като голяма част от бежанския лагер Aida близо до Витлеем е заобиколен от сивата, покрита с графити израелска разделителна стена.
Във времена на относителна нормалност теренът щеше да е пълен с палестински футболисти, играещи под погледа на израелската окупация.
Но от 7 октомври, когато започна последната война на Израел срещу Газа в отговор на смъртоносните атаки на Хамас, всички дейности на клуба бяха спрени, тъй като насилието се разрасна и в окупирания Западен бряг.
Футболен клуб Lajee Celtic, неофициално известен като Aida Celtic, е създаден през 2016 г. в съвместни усилия между Lajee Center в Aida и членове на Green Brigade, лява фен група на Glasgow Celtic, която често е изразявала солидарност с Палестина.
За Мохамад Аззе, директор на културния център Lajee, футболният отбор има по-голямо значение от просто спорт – той има роля в мирната съпротива срещу израелската окупация.
„По-важен от само футболен отбор, отборът дава шанс за изграждане на единство и взаимоотношения между палестинците“, каза той пред Al Jazeera.
„Нещо, което ни липсва поради окупацията.“
„Това наследство беше Аида Селтик“
Голяма част от феновете на Селтик имат силна ирландска националистическа идентичност и много фенове отдавна са изразили солидарност с палестинското положение.
През 2016 г. феновете на Селтик показаха стотици палестински знамена, когато играха срещу израелския клуб Апоел Беер Шева в мач от Шампионската лига на УЕФА в Глазгоу – за което УЕФА глоби шотландския клуб с около 8600 паунда ($10 800).
В отговор на това Зелената бригада стартира кампания за набиране на средства, наречена „Изравни глобата за Палестина“.
„Кампанията беше предназначена главно да предизвика собствения расизъм на УЕФА спрямо Палестина и да продължи нашето послание за солидарност“, каза член на Зелената бригада пред Al Jazeera.
Те драстично надминаха очакванията, като в крайна сметка събраха 176 076 паунда ($221 486).
След като платиха глобата на клуба, те дариха останалата част от парите на благотворителната организация „Медицинска помощ за палестинците“ и центъра „Ладжи“. Lajee Center и Green Brigade организираха различни спортни и културни дейности от 2010 г. насам, включително покана на отбор от млади играчи от Aida да играят във футболен турнир в Белфаст.
„Кампанията [2016] и глобалното представяне станаха толкова значими, че искахме да създадем трайно наследство; нещо, което да циментира и поддържа отношенията между Селтик и Палестина за години напред,” казва член на Green Brigades, участващ в създаването на отбора, който предпочита да не бъде идентифициран.
„Това наследство беше Aida Celtic.“
Професионалният отбор Lajee Celtic се опитва да се регистрира, за да се състезава като професионален отбор в палестинската Висша лига през следващия сезон, но процесът е спрян първо от бюрокрацията, а сега и от войната.
Ладжи Селтик също иска да пътува в чужбина, за да пренесе посланието за палестинската борба в международен план чрез футбола.
Освен отбор за старша възраст, академията на Lajee Celtic има младежки отбор и програма, включваща около 80 момчета от Aida, al-Azza, Dheisheh, Витлеем и околните села.
„Част от причината, поради която сменихме името от Aida на Lajee Celtic, е да го направим отворено за всички, за всеки от Витлеем, който иска да бъде част от отбора,“ каза Azzeh.
Азех, на 33 години, е живял през целия си живот в лагера и е участвал в Lajee Center от 10-годишна възраст. Той стана директор на Lajee Center през 2021 г.
Преди това той работи като журналист на свободна практика – отразявайки едно от нахлуванията на израелската армия в лагера Аида, той беше прострелян в лицето през 2016 г. Той също така си спомня времето, когато червената светлина от израелски снайперист освети неговия гърдите, докато минаваше през скулптурата на ключ на входа на лагера, който символизира правото на завръщане на палестинските бежанци.
Преди 7 октомври Lajee Celtic се сблъска с проблеми, добре познати на всички жители на лагера Aida; Израелските военни нападения в лагера и безразборното стрелба със сълзотворен газ, гумени куршуми и дори бойни патрони в близост до терена често ги принуждаваха да отменят тренировки.
Но насилието от страна на израелската армия и заселниците срещу палестинците в окупирания Западен бряг рязко нарасна от началото на войната в Газа, като най-малко 266 палестинци бяха убити на територията и повече от 3600 арестувани – включително треньор на Lajee Celtic, който е държани под „административно задържане“ без обвинение или съдебен процес.
Професионалният футбол е спрян в Палестина и Израел от 7 октомври.
Azzeh казва, че решението, което е взел да спре дейностите на Lajee Celtic и академията, е било трудно, но необходимо; той чувства, че трябва да защити децата и персонала от възможни атаки на израелските сили срещу лагера Аида. Атаките на заселниците и израелските военни ограничения върху движението на палестинците в окупирания Западен бряг също означават, че пътуването става все по-опасно.
И да играеш футбол в момент като този е грешно, казва той.
„В момента, в който видите убиване на деца в Газа, нямате настроение да продължите да извършвате нормалните проекти и дейности, тъй като нищо не се случва“, каза той. „[Въпреки че] не можем да сравним това, което се случва на Западния бряг с Газа – чувстваме се безполезни за нашите семейства и приятели в Газа.“
Но той се оплака за емоционалния удар, който взе решението да не играе.
Межд Хамеда, 14-годишен младеж от Lajee Celtic, живеещ в Бейт Джала, каза пред Al Jazeera, че е съсипан, че не може да играе футбол, въпреки че разбира решението.
„От 7 октомври нищо в живота ми не е нормално, както беше: Училищата са затворени през повечето време, не мога да излизам с приятели и за Lajee Celtic, оттогава не сме имаше някакво обучение“, каза той.
На персонала също липсва проектът. Нахар Шамрух, 34-годишен, живеещ в бежански лагер Дейше близо до Витлеем, е треньор на юноши и деца на възраст от 5 до 17 години, освен че играе в старшия отбор.
„Ладжи Селтик е моят втори дом, отборът е второто ми семейство, грижа за младежите, сякаш са мои деца или братя“, каза той.
Но тъй като войната срещу Газа и засиленото насилие и репресиите на израелските сили в окупирания Западен бряг навлизат в третия си месец, клубът може да не може да играе отново в обозримо бъдеще.
„Подкрепата ни дава сила“
Междувременно феновете на Селтик продължиха да показват солидарност с палестинците, като се противопоставиха на борда на клуба и УЕФА да показват палестински знамена и банери на мачове. Впоследствие стотици членове на Зелените бригади получиха забрана да посещават мачове от клуба.
Зелената бригада продължава да оказва подкрепа на Lajee Celtic чрез набиране на средства чрез продажби на фланелки на Lajee Celtic и дарения. Фен групата също така поддържа връзка с Lajee Celtic, за да подкрепя и съветва относно посоката и дейностите на клуба.
Меджд смята, че подкрепата от феновете на Селтик помага да се разсее представата, която някои европейци имат за палестинците като „терористи“, и води до по-добро разбиране на палестинската съпротива.
„Да имаме екип и хора от Европа, които ни подкрепят, дават ни сили да направим повече и да продължим да се съпротивляваме с всичките си начини, за да получим свободата си“, казва Мейд.
Въпреки всички настоящи трудности, той продължава да мечтае за бъдеще като футболист.
„Нищо тук не е нормално, но ние обичаме живота и се съпротивляваме на окупацията, за да можем да живеем живота“, каза той.
„Искам да мога да се върна на терена и да мога да се срещна с моите съотборници там и да играем отново футбол заедно. За в бъдеще знам, че ще можем да бъдем страхотен отбор тук, в Палестина.“
